Youth to Help their Haitian neighbors

January 28th, 2010

Relief efforts for Haiti continue. In Argentina Damiana Mesias (2008 YA) recounts her efforts to help Haiti from her hometown of Sunchales.

Es algo desesperante, una tratando de que las cosas trabajen con la mayor rapidez posible y aquí me tienen aún, esperando la bendita autorización municipal; la promesa de ‘enseguida la tenés’ de la mujer de asuntos públicos empieza a quedar en el olvido. Aún así, el grupo de voluntarios ansiosos de trabajar, cada día crece más (no parece pero… qué cantidad de gente que hay en Sunchales y la región!!) y los medios de comunicación, empresas y organizaciones están al tanto y ya colaboran, en especial ofreciéndose a hacer viajes a Bs.As. para dejar lo recolectado en la Embajada de Haití. Hoy a la tarde la gente de ‘Canal 4 de Sunchales’ me invitó a hacer una nota, y además de decirme que van a intentar que lo de la Municipalidad se agilice, me dijeron que cuando iniciemos la campaña ‘casa por casa’ los contacte para que hagan una pequeña filmación con el fin de mostrar que se está trabajando en serio.
Por otra parte (y ya que lo mencionas) te cuento que el contacto con mi familia de Montana no se ha perdido a lo largo de estos 2 años, y los mantengo al tanto de todo lo que hacemos. Me llena de alegría saber que el vínculo que creamos es muy estrecho, al punto de que se ofrecen a ayudarme por si me interesa ir a estudiar a US o simplemente hacer algún tipo de programa de intercambio o visita. Aún no he podido contarles con detalle sobre el movimiento que causamos con la ‘Campaña Haití’, pero ya les escribiré con tiempo.
Si hay algo más que pueda hacer para seguir ayudando, no duden en decirme!
Un gran abrazo y saludos desde Sunchales!

 
Dami

 

Youth Ambassadors from across Argentina have been networking to help make a difference in Haiti. Learn more about these remarkable YA’s and their efforts:

http://www.nuevodiarioweb.com.ar/nota/153052/Locales/Diversas_cruzadas_solidarias_Hait%C3%AD.html

http://www.laopinion-rafaela.com.ar/opinion/2010/01/21/d012115.php 

http://www.diariopanorama.com/diario/noticias/2010/01/21/a-55518.html 

http://www.diariodecuyo.com.ar/home/new_noticia.php?noticia_id=382246 

http://www.sunchaleshoy.com.ar/2010/01/22/campana-para-ayudar-a-haiti-desde-sunchales/

Haiti will need our help for a long time so it’s never too late to start helping change lives. Visit the Partners website www.partners.net and join fellow youth alumni on their facebook page “Colecta para Haiti” to learn what you can do!

 

January 18th, 2010

Partners of the Americas Youth Ambassadors throughout Latin America are launching relief efforts for the people of Haiti following the magnitude 7.0 earthquake that took place on Tuesday, January 12, 2010. One example tells of the Argentine YAs who have taken quick action to work with the Embassy of Haiti in Buenos Aires and other local organizations to collect donations that can go towards aid in Haiti. Check out the article written about one YAs efforts in Argentina’s online newspaper El Liberal - http://www.elliberal.com.ar/secciones.php?nombre=home&file=ver&id_noticia=1001176G6&buscador=Jovenes%20embajadores. They have also created a page on Facebook called “Colecta para Haiti” which already has 145 members, and youth from all over the hemisphere are exchanging ideas and sharing information on what they are doing in their countries to support the Haitian people.

Partners of the Americas has also been in touch with volunteers and staff in country and is monitoring the situation and finding ways to help the relief efforts.  Click on www.partners.net to give now! (specify Haiti Earthquake Relief Fund).  Partners will in turn donate these funds where they are most urgently needed. 

Our thoughts and steadfast support are with the people of Haiti during the difficult days and months ahead. Please join Partners of the Americas and the Youth Ambassadors in helping provide relief to the Haitian people! Thank you!

Youth Columbian Leaders

Los jóvenes embajadores del capítulo de Partners of the Americas del sur occidente Colombiano unimos nuestros esfuerzos para crear el grupo de Youth Colombian Leaders,  con el cual,  buscamos promover el liderazgo e interés en los jóvenes para trabajar en proyectos y actividades que ayuden a mejorar nuestras comunidades.

 En noviembre de 2009 los integrantes de nuestro grupo (Angélica, Paola O, Camilo, Lucy, Alejandro, Vanessa, Carolina, Salomé, Daniela, Nathaly y otros jóvenes más) junto con miembros del capítulo de Parners de South Carolina, terminamos la elaboración de un libro de cocina en el cual se ve reflejada la cultura Americana y Colombiana. Este libro lo hicimos con el propósito de dar a conocer los aspectos culturales de nuestros países y al mismo tiempo, poder recolectar fondos para los programas de Partners.

Durante este año también, logramos recolectar alrededor de 1000 pares de zapatos y 1600 dulces donadas por  empresas de Santiago de Cali. Que fueron  entregadas en época de navidad a cientos de niños y ancianos de diversas instituciones de nuestra ciudad.

Igualmente, hemos realizado campañas de cultura ciudadana con niños y jóvenes de diversas edades, para promover el cuidado y la preservación del medio ambiente. Les enseñamos a los niños, la importancia de luchar para mejorar nuestro único hogar “La Tierra” y  preservar nuestro planeta a través de actividades como el reciclaje.

Los frutos de este trabajo conjunto, han sido de mucho beneficio para las personas de nuestra comunidad. En el 2009 iniciamos nuestros primeros pasos, y tenemos la certeza que para este 2010 y futuros años, lograremos dejar grandes huellas, que harán que muchas personas más, ejerzan  ese espíritu de solidaridad que tanto necesitamos en nuestra sociedad. 

Es de gran satisfacción para nosotros ver todo lo que podemos lograr cuando tanto jóvenes como adultos unimos nuestros esfuerzos para ayudar a los demás.  Porque joven, no es  sólo aquel  de poca edad, sino también aquel que conserva su espíritu lleno de energía y vitalidad. Por ello, los Youth Colombian Leaders agradecemos a todos aquellos jóvenes  que se han unido  a aportar su granito de arena para ayudar a aquellos que más lo necesitan. 

Nathaly Rivera Victoria

Colombian Youth Ambassador 2008

News from Peru’s First Annual Partners of the Americas Youth Conference

Peru Youth Leaders & Youth Ambassadors Alumni (2008-2009)

Last month, from December 4th to the 6th, the first annual Partners of the Americas Peru Youth Conference was held in Lima, Peru.  28 alumnus of Peru youth exchanges program met with past trip advisors as well as Partners staff, and representatives of the United States Embassy.  The goal of the conference was to reconvene past youth alumnus in order to share experiences and determine the strengths and weaknesses of the youth exchange program.  Youth also brainstormed ideas for improving youth outreach and resources within Peru.

Most significantly, the decision was made to establish a youth association for Peru.  Independent of Partners of the Americas, this group was established for the purposes of designing and implementing local, youth-led projects.  Youth leaders from the Northern, Central, and Southern Regions were elected along with a national president.  Jeanette Montoya (North), Melva Yalta (Center) and Matilde Lozada (South), with Pedro Chirinos from Lima as the national leader will represent the new youth association and collaborate with local youth to design projects.  The new youth association has establish a blog, which can be accessed at: http://lideresenaccionperu.wordpress.com/

Participants at the conference successfully mapped out three national projects.  The first project, tentatively titled “Forming Leaders, Molding the Future” was designed for students aged 8-12, and 15-17.   The purpose is to create a nucleus of young leaders who will generate socio-economic projects for improving their communities. The two best participants would be selected to participate in a future Youth Ambassadors program.

The second group focused on the development of entrepreneurial and leadership capacities under the title of “Building Peru.” It would involve students in 3^rd to 5^th grades of secondary school (ages 14-17). Young participants would identify productive activities in their communities and then select local inhabitants with small business experience to provide workshops to young people in high school. The purpose is to provide young people with training to initiate their own small businesses as an alternative to leaving their communities for unknown possibilities in the capital city.

The third group focused on diminishing the impact of natural disasters on the Peruvian population under the title of “Impacting Peru.” Young people in 3^rd to 5^th grades of secondary school (ages 14-17) would be sensitized to the nature and seriousness of natural disasters (e.g., earthquakes, floods, landslides) and preventive measures to deal with them. This training would be undertaken by the Civil Defense, the Red Cross, firemen, etc. and by supported by Texas disaster assistance teams. These trained young people would be organized into Disaster Brigades that would, in turn, provide information and training to other young people in their school and communities.

Conference attendees left with great energy and enthusiasm.  All conference goals were successfully met, and the formation of a new youth association will greatly bolster the efforts to raise youth involvement in local chapters.

Change Reaction would like to thank Harry Wing for his reporting at the conference.

Jóvenes Embajadores realizan actividad comunitaria en Chaco

The Youth Ambassadors together for the launch of their project!

En la víspera del Día Internacional del Voluntariado, nueve participantes del Programa Jóvenes Embajadores 2009 se reunieron en la ciudad de Puerto Tirol, Chaco, con la finalidad de dar inicio a un proyecto, diseñado por ellos mismos, que tiene como objetivo la preservación y difusión de la cultura de los pueblos originarios de la etnia “Qom”.   

 El proyecto, que consiste en la organización de talleres de enseñanza de artesanía Qom en la escuela a la que asisten jóvenes y adultos de la comunidad, se llevará a cabo en el comedor municipal “La Ponaxaqui Qompi” durante el año lectivo 2010.  A modo de inauguración, los Jóvenes Embajadores provenientes de nueve provincias, realizaron una donación de material educativo y deportivo; organizaron talleres de música y lectura y una exhibición de artesanías y danzas autóctonas.

 

 Las actividades organizadas por los Jóvenes Embajadores cuentan con el aval del intendente de Puerto Tirol Hugo Abel Sager y de la Sección de Asuntos Públicos de la Embajada de los Estados Unidos en Argentina.

We Really ARE All Alike…by Nicole Thomas

Nicole Thomas is a student at Evansville High School in Evansville, Wisconsin.  She is a former host sister for the 2009 Nicaraguan Youth Ambassadors, and attended the 2009 Partners of the Americas Midwest Regional Conference in Chicago. Partners will be hosting a Conference on Higher Education and International Volunteer Service on Nov. 12-14, 2009, so we will be highlighting stories from youth that are involved with volunteer service through Partners and their universities throughout the Western Hemisphere. Nicole sets the example of dedication to service and civic responsibility as a high school youth and this is just a preview of her future endeavors as a volunteer.

I have been involved in many projects/programs in my school and throughout my community but one that particularly comes to mind is the Hispanic Community Project. The Hispanic Community Project or HCP is a group that was started by the high school and middle school Spanish teachers here in Evansville, Wisconsin. The goal of this group was to bring the students and the growing Hispanic community closer together through knowledge and youth.

Nichole with Grace and Alvaro, former YAs, at Midwest Conference

One of the main projects/events that our HCP group organizes is our annual fiesta. Every year we put together a fiesta in which we encourage everyone to get involved to help break down the cultural barriers within our community. At our fiesta we have food from all the different Spanish speaking countries along with traditional music and dances of the Hispanic background. Since we’ve been doing the fiesta, the tolerance level in our school and community has skyrocketed. I believe that it is events and activities such as these that should be done in every community to raise awareness about the other cultures and to make people realize that although people of different decent might appear different on the outside, they are more often than not just like us in every way.

Nicole at 2009 Midwest Regional Conference in Chicago

HCP is actually the first place that I had even heard of Partners of the Americas and it was all because of Amy Wiza and the wonderful presentation she gave our class on the Wisconsin-Nicaragua chapter. Amy came to our school looking for host families for the Nicaragua students that would be in Wisconsin for a week. Being a youth ambassador myself through People to People Youth Ambassadors, I knew what it was like to be in another country and I knew what I wanted to be like as a host.

Being an active member of the Hispanic Community Project is very important to me because without it, our school and community might be at the same place it was five or six years ago. Evansville used to be afraid of change and new people but with the help of HCP and Partners of the Americas, our town has come to grow on the knowledge that students/people from other countries are just like we are if we give them a chance. I think that to live a happy and successful life one must be tolerant and accepting of others and I can’t think of a better way to promote cultural understanding than by utilizing the youth from different countries.

LANZAMIENTO IJD – JÓVENES EMBAJADORES PY

El pasado 15 de agosto a las 15:30 hs. se llevó a cabo el lanzamiento oficial del Proyecto de Capacitación Social y Desarrollo Sostenible “Iniciativa Juvenil para el Desarrollo” en el tinglado de la Iglesia de Trinidad (Asunción, Paraguay), con el apoyo del capítulo de POA en dicho país (Comité Paraguay – Kansas) y la Embajada de los EE.UU.

Este evento contó con la presencia de las representantes de ambas instituciones, las Srtas. Graciela Ocampos y Cristina Escribá respectivamente, quienes se encargaron de dar las palabras preliminares. Posteriormente, cada uno de los coordinadores se presentó personalmente, hablando acerca de sus funciones y expresando sus emociones por la relevancia y el compromiso que implica esta ambiciosa iniciativa. Así también, invitaron a todos los jóvenes y a la comunidad en general a unirse como voluntarios activos a esta causa, ya que “se desea lograr un proyecto inclusivo de todos y para todos”.

Seguidamente, y como un inicio simbólico, se llevó a cabo el festejo por el Día del Niño (16 de Agosto). En esta actividad participaron más de 250 niños y niñas de todo el barrio, con quienes se realizaron dinámicas con animadores voluntarios para integrarlos y una merienda (consistente en un paquete de galletitas y una leche chocolatada), con la cual los chicos pudieron compartir esa celebración tan especial, finalizando a las 17:30 hs. aproximadamente.

Dos aspectos fueron destacables dentro de la organización: la gran responsabilidad con la que actuaron cada uno de los coordinadores del evento, quienes se encargaron de cuidar hasta el más mínimo detalle (prensa, meriendas, etc.); y por ende, el impacto que tuvo dentro de la comunidad, no sólo por la masiva concurrencia sino también por el hecho de que varios vecinos se acercaron desde tempranas horas a ofrecer su ayuda. Así, los actuales voluntarios que participaron de la charla también demostraron su enorme interés colaborando inmediatamente tanto en las dinámicas como en la distribución de la merienda por el Día del Niño.

SOBRE EL PROYECTO

IJD es una iniciativa impulsada por los participantes del programa Jóvenes Embajadores de la generación 2009, con el apoyo de las generaciones anteriores (2008 y 2007) y el auspicio de Partners of the Americas y la Embajada de los EE.UU.

Bajo los lemas “Propagando el Virus del Voluntariado” y “El voluntariado no hace daño… ¡Y ESTÁ DE MODA!”, el proyecto tiene como objetivo fomentar el desarrollo sostenible socio-económico y la autogestión de la comunidad mediante la implementación de medidas de refuerzo educacional y buen uso de los recursos disponibles para la capacitación democrática juvenil en las áreas de mayor necesidad del barrio Trinidad y de las ciudades de Hohenau (Itapúa), Ciudad del Este (Alto Paraná) y P. J. Caballero (Amambay).

Así también, otras tres ciudades (Encarnación, Pilar y Caacupé) se verán beneficiadas con charlas informativas en las cuales los Jóvenes Embajadores les contarán acerca de sus experiencias y les brindarán información acerca de las opciones o posibilidades de acceder a programas, becas, etc. Así también, desarrollan tópicos que busquen fomentar la participación dentro de sus comunidades, como Voluntariado, Liderazgo, entre otros.

Ronald A. von Knobloch

2009 Youth Ambassador

YOUTH AMBASSADORS COMING TOGETHER AND GIVING BACK

Youth Ambassadors with Food & Friends' staff

WASHINGTON-Partners of the Americas, as part of the Department of State’s Youth Ambassador Program, brought together 16 youth from Ecuador and Peru to join Americans in the remembrance of September 11. These youth volunteered at Food & Friends, a non-profit organization in Washington DC, to prepare food for people living with life challenging illnesses. They learned about the importance of volunteer service in American culture and how they can integrate service into their home communities. Although Ecuador and Peru have a tumultuous history between them, these youth found that joint volunteer initiatives can help create mutual understanding.

 

Youth Ambassadors during their volunteer service

“No force for change is more powerful than that of Americans who are making a difference in their communities.” With these words, President Obama called Americans to honor September 11, for the first time, as a National Day of Service and Remembrance. The initiative began with the Edward M. Kennedy Serve America Act that was signed by Obama in April. The act asks Americans to increase their participation in community service.

 

The Youth Ambassador program offers Latin American youth new international opportunities and experiences to broaden their knowledge of US culture, society, and education. “It was really important that the youth got a chance to take part in remembering September 11 not only by learning about how to give back to their communities, but also by serving with Americans,” said Melissa Golladay, Director of Youth Exchanges at Partners of the Americas.

Michelle Montenegro, from Ecuador, said that she was surprised by the happiness and commitment of the American volunteers. She told us that “the work environment was very cozy; I almost felt like I was in Ecuador.”

Christian Chapoñan and Paulo Herrera, from Peru, were also surprised by the commitment of the American people to volunteer service. Christian felt that through the experience he learned that by “helping others, we help ourselves, becoming better people.”

 The group agreed that when they go back to their communities they will increase their efforts to educate others about the importance of serving the less fortunate. Some of them, such as Silvana Muñoz, from Ecuador, even envisioned the possibility of creating a large Ecuadorian and Peruvian joint volunteer initiative so that together they can create a force of understanding between these two countries.

 Youth Ambassadors will stay one week in Washington DC to visit important landmarks and meet with various representatives from embassies and other institutions. Then, they will travel to various US states for two weeks where they will live in home-stays with local families. During the home-stay, Youth Ambassadors will attend school with host family members, participate in community events, and learn about their host state. Once they go back to their countries, each of these youth will develop a community service project with the support of Partners of the Americas.

Paraguay Conferencia: Voluntariado, un estilo de vida…

                                                                                                     

Saludos desde Ecuador!!

Mi nombre es francisco yanqui rivera, tengo 16 anos, vivo en la ciudad de Riobamba y me gusta el hornado (plato típico de mi región).

Cada vez que abres una puerta, se abren muchas más …

Soy joven embajador 2008 y luego de haberme embarcado en esta gran experiencia, mi compromiso con mi comunidad se fortaleció y he estado realizando diferentes clases de actividad voluntaria.

Es así, que aplique para irme a la conferencia de Voluntariado en Paraguay, gracias a Dios tuve el honor de representar a mis compañeros de Ecuador.

En este gran viaje aprendí muchas cosas: como ser más organizado a la hora de realizar tareas que involucren el beneficio de mi comunidad, tener un plan de estrategia para poner en acción un proyecto previamente analizado, personalmente fortalecí mis capacidades para desenvolverme de una mejor manera con gente de diferentes culturas y saber relacionarme con las mismas, estar abierto para compartir diferentes puntos de vista, conversar con gente que ya ha tenido diversos tipos de proyectos; un caso especial que me impresionó fue el de los compañeros de Bolivia tenían una escuela de voluntariado similar a la de Paraguay en la cual tenían distintos profesionales y los educaban para que ellos mismo se dieran cuenta si realmente querían colaborar y ayudarles a canalizar su voluntariado (es decir si hay gente que necesita y hay gente que tiene los medios para ayudar; hacer como un puente o un conector que pueda enlazar estos dos factores), otro caso  muy interesante fue el de conocer a un señor de México el cual se había, a través de autogestión, conseguido alrededor de mas de cuatro millones de dólares por medio de contactos.

Creo que comentarles acerca de mi aprendizaje en Paraguay me tomarían varias hojas y creo que no seria muy entretenido…

Me sentí muy relacionado con la gente que estuvo a  mi alrededor ya que, tenían mis mismos ideales con diferentes maneras de llegar al objetivo y conocer gente de diferentes países, regiones, etnias y  sobre todo con diferentes acentos, modismos al hablar fue muy divertido…

Por ultimo, con la información que aprendí en este viaje haré un informe general y pasárselo a todos mis compañeros jóvenes embajadores, estar en comunicación con ellos y plantear ideas para futuros proyectos.

En mi ciudad  empezaré un grupo el cual haga actividad voluntaria en diferentes sitios de mi ciudad y realizar un proyecto  de educación en zonas marginadas, de igual forma hacer un acompañamiento en asilos o animar (payasos) en hospitales.

Una idea importante que lleve a Paraguay y ya la estamos planeando es hacer una red de jóvenes embajadores internacionalmente, fue clave reunirme con los chicos de los diferentes países y saber que piensan.

Mi experiencia en Paraguay me enriqueció mucho, y cada vez que pareces acercarte al horizonte este se aleja mas…, invito a los jóvenes, niños, adultos,  a involucrarse en actividades que no solo te hacen sentir bien contigo mismo, sino que  con el simple hecho de ayudar a cruzar la calle a una viejita enriqueces a los demás…

 Sonríe,

Francisco Yanqui Rivera

YA Ecuador

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Haber participado en el encuentro Internacional de Compañeros de las Americas, fue grandioso para mí;  una grata experiencia que me facilito conocer más a fondo el tema de voluntariado y analizarlo desde otro punto de vista,  para aprender más sobre él como un estilo de vida y comprender mucho mejor este significado.

Durante mi estadía en Paraguay pude adquirir nuevos conocimientos  y saber más lo que la palabra VOLUNTARIADO representa. Aprendí a diferenciar conceptos que me parecían muy similares.

Cada momento de descanso, cada momento que tenia libre era perfecto para conversar, conocernos entre sí, compartir experiencias, intercambiar ideas y enriquecerme culturalmente. El ambiente que se generaba allí diariamente era propicio para tomar de cada quien aquellos aspectos positivos, que me aportaron algo importante a mi vida como una persona voluntaria y como ser humano.

Después de cada actividad o sesión, era muy interesante reunirnos en grupos y descubrir nuevas percepciones y opiniones; y plasmar eso mismo en un papel para compartirlo con todos los participantes. Los resultados de cada una de las discusiones en los pequeños grupos eran muy relevantes.

Cuando expusieron cada uno de los proyectos pude comprender la dinámica de trabajo de los diferentes capítulos de algunos países, y de esta manera tomar pequeños elementos que considero valiosos, para dar respuesta a mis dudas.

Un gran momento fue cuando expuse el proyecto de los Jóvenes Embajadores de mi ciudad. Fue muy gratificante ver que a los participantes les gusto la propuesta y que les causo interés  y curiosidad…

…El hecho de haber estado rodeada de otros jóvenes y adultos, trabajar con ellos, opinar y construir ideas; fue muy enriquecedor y agradable.

Cada vez que conozco personas, lugares, culturas y otros pensamientos, construyo poco a poco mi visión y percepción de lo que me rodea, de lo que quiero hacer en mi vida, de lo que quiero construir y alcanzar en este camino que apenas comienzo como joven voluntaria.

Este tipo de encuentros son los que facilitan el fortalecimiento y crecimiento de las redes de trabajo y creación de nuevos lazos de amistad, teniendo conciencia de que se le puede permitir a cualquier persona entrar al mundo del voluntariado; haciendo  a un lado la raza, nacionalidad, sexo, edad, creencias políticas o religiosas; todos mirando al mismo objetivo, el cual es ayudar o cooperar para empezar a cambiar el mundo positivamente poco a poco, dando lo mejor que cada uno tiene para brindar.

Con toda la información que obtuve solo me queda difundirla en medio de los Jóvenes Embajadores de mi país y demás personas de los capítulos.

Planeo realizar encuentros en los que podamos discutir los diferentes temas trabajados. También deseo utilizar la información para motivar a otras personas en mi comunidad para que se animen a ser participes de la red de voluntariado y tomen iniciativas dentro del trabajo social. La difusión de esta información es muy útil para atraer la atención y dar aclarar conceptos de manera sencilla y precisa.

Gracias a esta experiencia aprendo a valorar lo que soy, lo que tengo y lo que me rodea; al conocer otras realidades me motivo a trabajar aportando un poquito de mi tiempo y de mis capacidades a otros que necesitan.

Quiero agradecer sinceramente a todos los seres maravillosos que permitieron entrar en el mundo del voluntariado y a los que me enseñaron tantas cosas en este evento.

Muchas Gracias!!!

 Alejandra García

YA Colombia

De Intercambio en Intercambio…by Stefania Chica Jacome

Desde que tome la decisión de ir a Estados Unidos  tenía mis propósitos muy claros. Mi experiencia en WA state, como  estudiante de intercambio,  fue única.

Todo empezó gracias al  programa Youth Ambassadors  promovido  por la Embajada de los Estados Unidos y Partners of the  Americas, que en el año 2008 me dio la oportunidad de formar  parte del mismo. El viaje a Washington DC e Idaho me abrió muchas puertas y al mismo tiempo me lleno de experiencias excepcionales q me motivaron para regresar de nuevo a los EEUU y compartir la cultura americana desde otro punto de vista. Es asi que 4 meses después me convertí en una estudiante de intercambio y viaje al estado de Washington en donde estudie un año escolar, el cual fue verdaderamente, uno de los mejores años de mi vida. Vivir con una familia americana, ser parte de ellos, aprender un nuevo idioma  y compartir con jóvenes de mi edad de todas partes del mundo fue algo muy enriquecedor. Me ayudo a madurar y conocer partes de mi personalidad q no había descubierto todavía. Son tantas y tantas las  experiencias  que viví, que seria difícil intentar enumerarlas,  pero que sin duda vivirán en mi mente y en mi corazón para toda la vida.

Para terminar, solo quisiera decirle a la juventud: No tengan miedo de conocer y vivir otra  cultura, de aprovechar las oportunidades, con una actitud positiva y abierta a todos los cambios porque eso garantizara una mejor preparación para enfrentar el futuro. Además quiero agradecer a Partners of the Americas, a mis padres y a mi familia entera, que fueron  motivadores y parte de este SUEÑO .

- Stefania Chica Jacome, Ecuador YA 2008

How the Youth Leader Cultural Exchange has changed my life…by Rene Romero

Rene Romero in the middle with Venezuelan YLs at Orioles baseball game

I have to say that this exchange hasn´t changed anything about me, I mean my personality.  I’m still the same guy who loves sports and likes to study about how to have a good life in my future and at the same time go out with friends and all that.  But with no doubt it has helped to open my mind about so many topics.

Right now while I am reading the newspaper, or watching the news on TV, I try to understand the problems and all the factors that are involved in the news. That perspective, my way of thinking or understanding the point of views about the problems that affect our world, I hadn’t had before.

Now I can say that one of the objectives of the exchange, which is understanding and peace of the countries of our world, is totally true. I have noticed that by really looking closely at myself.  Before I did this exchange I couldn’t accept some points of views about certain problems.  It might be because I only saw what was right by going on what was wrong or not in our society as Venezuelans, but now I have realized that other ways of thinking about the same problems can also be right because it depends on what is wrong or right for each society in the world. It is where we have to work now; we have to try to accept each opinion and in that way we surely will live in a better world where tolerance and peace will be our slogan.

I also have to say that after that month that I spent there, living with an American family, going to college and high school and sharing with young people from the USA, definitely was a huge gift for me. Although this program doesn´t allow young Americans to come to Venezuela, there in America they have a good impression of the people from Venezuela. I have to say that I felt at home with my family, and I´m sure that if one of my brothers or American sister would come here they would feel like they’re at their own home. Here we have the perspective that Americans’ families are not like Venezuelans’ in the way of living or social relationships; I mean too cold. But I have to complain about that because each person that talked to me when I was over there was extremely generous and friendly.

That makes me wonder why our politicians don’t get along very well. And this makes me think that political problems do not reflect directly the societies of the countries.

The exchange that I did, I´d like to do again. However, I think it would be better if each young person of every country could have this opportunity that I had.  In that way the international problems would decrease instead of having war between politicians that directly affects the societies of our countries.